COBOL（コボル ）って何？

COBOL ってどんなプログラミング言語？

COBOL の歴史

「COBOL」は、1959年に開発されたプログラミング言語です。

事務処理を目的に開発されたため、企業や自治体、金融機関などの OA 化に使われました。

UNIX や Windows NT 系が登場するまで、1960年代の事務処理システムのメインフレームは COBOL がほとんどでした。

COBOL の特徴

COBOL には、以下のような特徴があります。

1. 英語に似ている
2. 可読性が高い
3. 事務処理や計算処理に向いている
4. 保守性が高い

仕様が古いプログラミング言語ではありますが、「オブジェクト指向への対応」や、C言語への変換コンパイラ「OpenCOBOL」など、今も拡張が続いています。

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COBOL の現在

COBOL はいまだ現役

COBOL で構築されたシステムは、現在も稼働・運用されています。

「年金」「銀行口座」「スマホ料金」…これら全てが、今も COBOL で管理されているのです。

COBOL から移行できないのはなぜ？

なぜ、メインフレームを最新のサーバーやデータベースにリプレイスしないのでしょうか？

それは、以下のようなリスクがあるからです。

1. データ移行と検証に膨大な時間がかかる
2. COBOL エンジニアの人手不足

企業や自治体はこのようなリスクを避けたいがため、あえて「レガシー」である COBOL に依存せざるを得ないのです。

COBOL は「高齢者しか読めない言語」

特に深刻なのが、COBOL エンジニアの人手不足です。

若手の COBOL エンジニアは希少な存在のため、COBOL は「高齢者しか読めない言語」と揶揄されているくらいです。

COBOL が引き起こした事件

2019年に起きた「厚生労働省の統計不正疑惑」をご存じでしょうか？

毎月勤労統計調査に正しい数値が反映されていなかった事件です。

この事件の原因も、COBOL エンジニアの不足にありました。

COBOL に精通したエンジニアがいないため、改修時のダブルチェックが不十分だったのです。

経済産業省は、こうした COBOL システムの問題を「2025年の崖」と表現しています。

このまま COBOL システムを使い続けると、「2025年以降の経済損失が最大年間12兆円に上る」可能性があると試算し、企業や自治体に対策を促しているのです。

COBOL にはまだ需要がある

厚労省の事件は、COBOL の将来性を端的に表しています。

現在稼働中の COBOL システムがあるということは、「改修作業が必要」なことを意味します。

つまり、「COBOL エンジニアの需要もある」ということです。

長いスパンで捉えれば、COBOL のマーケットは縮小傾向にあります。

しかし、現在のデータが全て最新サーバーに移行するのに、後20年はかかります。

現役の COBOL エンジニアは定年間近なため、COBOL のスキルがある若手に昇進のチャンスが巡ってくるのです。

最短でプロジェクトマネージャーを目指すことも夢ではありません。

キャリアアップのチャンス

いずれ COBOL のスキルは不要となるかもしれませんが、プロジェクトマネージャーの経験は、転職時に大きなアピールポイントとなります。

最初に述べたように、COBOL は英語に似ているため、独学で十分に習得可能です。

COBOL への関心が再び起こった今こそ、さらなる成長の一歩を踏み出してみませんか。

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